Culture et traditions Khmer sont largement définis par la religion. 95 % de la population pratique le Bouddhisme Theravada. La plupart des Cambodgiens vont tout faire pour éviter conflit et agressivité. Elever la voix et perdre son sang froid est extrêmement rare et mal vu dans la vie des Cambodgiens.
Si vous n'êtes pas habitués à voyager en Asie du Sud-Est, vous devriez peut-être pensé à un circuit accompagné. Vous vivrez alors une expérience plus riche et plus drôle en découvrant le pays accompagné par un local. Les risques de malentendus culturels seront moindres.
Comme dans la plupart des cultures asiatiques, ne pas "perdre la face" est extrêmement important. Rabaisser les Cambodgiens ne feraient que engendrer un ressentiment - l'humour est généralement utiliser pour désamorcer une situation et faire la lumière sur le problème. Le Cambodge vous apprendra définitivement à prendre la vie d'une façon plus détendue - gardez le sourire et vous obtiendrez beaucoup plus. Cette influence bouddhiste peut également donner aux Khmers un air fataliste quant à leur destinée.
L'accueil Khmer - le Sompiah
La culture cambodgienne est très accueillante. Accueillir des hôtes dans sa maison, son village ou son pays est très important. Même les Khmers les plus pauvres feront le maximum pour partager nourriture et eau avec de riches étrangers (avoir fait l'effort de voyager au Cambodge fait de vous un riche aux yeux des Cambodgiens). Montrez votre esprit de générosité envers les gens du pays et vous serez récompensés.
Le salut traditionnel est le Sompiah, une inclinaison du buste les mains jointes, face à votre poitrine, les doigts pointés en l'air. La plupart des Khmers reconnaissent que les nuances sont difficiles à comprendre pour les occidentaux. Demandez leurs conseils avant d'exécuter un mauvais Sompiah, bien que, il vous en sera pardonné. Ce geste n'est plus courant dans les villes (sauf dans les hôtels) mais vous serez gratifiés pour un Sompiah bien exécuté lors de visites chez l'habitant, surtout en milieu rural.
Vêtements
Les Khmers sont modestes, et tendent à s'habiller d'une manière conservatrice en évitant des vêtements révélateurs. Porter un short ou une jupe courte en particulier, est inhabituel et les occidentaux sont perçus de façon étrange (en particulier si les piqures d'insectes sont visibles). Ne portez pas de vêtements révélateurs lorsque vous visitez une pagode, épaules nues et genoux visibles sont signes de manque de respect (comme porter un bikini à l'église). Certains sites peuvent vous refuser l'entrée, ou vous devrez emprunter des vêtements longs - le Palais Royal à Phnom Penh va par exemple louer aux visiteurs dénudés un pantalon large (peu flatteur) pour $2.
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